Washington, jour 1!

Premier jour a Washington DC, tres bonnes impressions!

Les rencontres de la journee, avec Anita Epstein et Eliott Feldman (voir post precedent) furent tout a fait complementaires. Le pouvoir comme si vous y etiez : grand buildings, halls couverts de marbre, couloirs feutres, salle de reunions luxueuses et avec vue imprenable. Des fauteuils dans lesquels on s'enfonce delicieusement, un accueil 5* et, tout de meme, des interlocuteurs passionants.

D'abord, un mot sur la ville : tout simplement agreable! Une temperatur comme on en a pas vu a Quebec depuis septembre (il fait chaud!), des rues avec des arbres, des gens sympas... : la vile n'est pas hostile. Notre halte tourisme de la journee: la Maison Blanche. On a beau dire, ca impressionne, ce batiment pas si grand que dans mon imagination, protege simplement par des grilles qu'il serait facile de franchir...n'etaient les snipers qui se baladent sur le toit. Mais toujours beaucoup de vert, c'est propre, des ecureuils... On se sent bien ici!

Les rencontres :

Anita, la self-made woman qui tutoie les gouverneurs et les Congressmen. La campagne pour sauver New York de la faillite a partir de 1978, partie un peu de rien, l'a propulsee. Un principe : ne travailler que pour les causes auxquelles elle adherre personnellement. Un exemple: les avocats mexicains. Les producteurs d'avocats de Californie bloquaient depuis longtemps toute importation d'avocats mexicains, arguant qu'ils etaient contamines et representaient un danger pour les consommateurs. Or, les Mexicaines exportent leurs avocats partout dans le monde, sans probleme sanitaire. Ils s'attachent les services d'Anita, qui commence par commander une serie d'etudes scientifiques sur les avocats mexicains. Elle diffuse ensuite ces etudes aupres des membres du Congres, et met en place une campagne de "grassroots" lobbying, en organisant la redaction de lettres par des citoyens americains a leurs representants sur le principe "on veut des avocats mexicains qui nous permettront de manger des avocats moins cher". Les producteurs californiens repliquent en utilisant l'argument economique de leur ruine prochaine...ce qui leur vaut de se decredibiliser, puisqu'en regle generale, ils possedent les terres agricoles sans en tirer leur principale revenu (dentistes, businessmen, etc.) et en y employant massivement des mexicains illegaux. La cause est gagnee, et les avocats mexicains penetrent enfin le marche US. Bilan : "les americains mangent plus d'avocats et la principale region du Mexique qui produit des avocats se porte mieux". Quelles pratiques s'autorise t'elle, quelle pratique s'interdit-elle? Deux principes : la legalite et la maniere dont l'affaire sera traitee dans les journaux le lendemain.

Elle est republicaine (son mari est democrate, ils ont deux televisions pour ne pas se battre), a tendance a soutenir Bush et trouve qu'il y a trop de musulmans dans les capitales europeennes. Malgre tout, un personnage sympathique!

Feldman nous recoit dans une suite hyper luxueuse avec une vue incroyable sur K-Street, la rue ou se concentrent (plus ou moins) les lobbyistes de DC. Des le debut, bonhomme impressionnant qui nous fait d'emblee une distinction entre les lobbyistes, qui "vendent un acces" et les avocats, aui "vendent un plaidoyer". Il se place dans la seconde categorie...pour nous dire d'emblee que le droit ne suffit jamais a faire avancer une cause, et qu'il est necessaire d'avoir des pratiques "informelles" (ie qui n'ont pas trait au droit) pour aboutir, type contact avec les representants, participation a des auditions informelles ou formelles, etc. Quelques considerations interessantes sur la tendance des cabinets de lobbyistes ou d'avocats d'embaucher des anciens "insiders" (anciens elus ou membres d'agences gouvernementales) pour s'assurer un acces aux spheres de pouvoir.

Quelles causes accepte t'il? Premier principe : le client a t'il les moyens de payer? (le monsieur prend plus de 500$/heure...). Deuxieme consideration : avons nous les competences? (il s'occupe principalement de tout ce qui passe les frontieres, biens, services, personnes).

Demain, visite du Senat et rencontre des lobbyistes de l'Ambassade de France, et, si plus en forme qu'aujourd'hui (la route d'hier se fait encore sentir), un musee!